«Густая лавина всадникое, сверкая на солнце шашками,
стремительно приближалась... Ее косили из пулеметов, в упор били из
винтовок, кромсали осколками снарядов, а она все катилась, умирая на лету».
Мухоперец Иван Михайлович, красный командир.
В то время как Добровольческая армия весной 1918 года
предпринимала тогда еще неудачные попытки взять южную столицу - Екатеринодар,
на Дону появилась огромная новая сила - Донская армия. Созданию ее предшествовало
антибольшевистское восстание казаков Края.
«Демократические»
преобразования, проводимые на Дону большевиками, привели в конце концов к
тому, что «власть как таковая находилась в руках любого вооруженного, взявшего
себе право казнить и миловать по своему усмотрению». Вскоре иногородние крестьяне
самовольно приступили к обработке войсковых земель и «излишков» земли богатых
южных станиц, а крестьяне, арендовавшие землю у казаков, перестали платить
арендную плату. Кроме того, большевистская власть, подливая масла в огонь,
принялась бороться с «кулацкими элементами казачества». Казаки в такой ситуации
были вынуждены вооружаться и объединяться.
Первое серьезное
столкновение с большевиками произошло 8 марта 1918 года - тогда казаки
станицы Луганской отбили 34 арестованных офицера, которых везли в Луганскую
ЧК, но были вынуждены выдать освобожденных, когда красные прислали в станицу
карательную экспедицию. Тогда из 34-х пленных бежал лишь один офицер, который
и смог добраться до отряда атамана Петра Харитоновича Попова, недавно вернувшегося
из Степного похода и ушедшего в Сальские степи. Любопытно, что Степной поход
был задуман походным атаманом Поповым для того, чтобы хоть как-то сохранить Донское войско, уведя часть его из центра накалявшейся
борьбы. Еще тогда, 12 февраля, надеялся атаман Попов на Донское восстание,
принимая участие в его организации. С ростом недовольства среди казаков
действия их становились все решительнее. Так, спасая своих офицеров в
Новочеркасске, казаки навели заряженные орудия на здание Исполкома, а в конце
марта вооруженные восстания вспыхнули в целом ряде станиц. Но основные события
разворачивались все -же в Новочеркасске, где концентрировалось наибольшее
количество донских казаков. Первого апреля, не без интриг, повстанцам удалось
захватить власть в городе. Вскоре об этом узнали южные станицы - началось
формирование донской артиллерии. Между тем дружины, взявшие город, были названы
Южным корпусом, появился орган повстанческой власти - Совет обороны. Второго
апреля восставшие казаки уже вели бой в направлении Ростова. Ограничившись
этим наступлением, на следующий день донцы
стали отступать. Главная причина - настроения, царившие среди повстанцев:
ими руководило желание не уходить далеко от родных дворов, так что и оборону
Новочеркасска они считали личным делом исключительно местных казаков. Именно в
ходе этого отступления, оказавшись на островах у станицы Заплавской, Донская
армия начала реорганизацию: «Все было расхлябано, опошлено и исковеркано.
Генералы забыли свое старшинство и право авторитета. Офицеры не отказывались от
службы, но начальниками быть не хотели, а охотнее шли в цепь рядовыми
стрелками. О погонах и знаках отличия думать пока не приходилось. О
чинопочитании - забыть».
Теперь повстанческое командование не шло ни на какие
переговоры и вешало любых парламентеров: «Живо встает перед глазами ужасная
бытовая, но обыкновенная картина войны - это когда у приказной избы, у станичного
дома Заплавской станицы, казачки своими руками, не допуская своих мужей,
расправляются с пленными, доставленными с позиции, терзают и разрывают их
живьем на части. Сопротивление этому и противодействие со стороны власти были
бы совершенно излишними и даже вредными».
Восьмого апреля Совет обороны объявил себя Временным Донским
правительством - высшей властью на Дону.
командование восстававших повсеместно
казаков, разрабатывал план создания постоянной армии из молодых и вел переговоры
о созыве нового Круга. Пятого апреля в станице Нижне-Курмоярской приняли
решение о созыве Круга, названного «Кругом Спасения Дона», заседания которого
проходили в Новочеркасске - городе, где сформировались две известнейшие армии
периода Гражданской войны: Добровольческая и Донская. Восстание же вскоре
распространилось на всю Область войска Донского,
состоявшую из девяти округов:
Узнав о взятии
повстанцами Новочеркасска, отряд атамана Попова на следующий день выступил из
станицы Нижне-Курмоярской вниз по Дону, однако в пути узнал об оставлении
города повстанцами, об отходе к Заплавской и начале «сидения». Несмотря на
известия о создании Временного Донского правительства и Донской армии, атаман
Попов продолжал считать верховной властью на Дону себя, поэтому брал под свое
Донецкого (станица Каменская),
Первого Донского (станица Константиновская),
Второго Донского (станица Нижнее-Чирская),
Ростовского (Ростов-на-Дону), Сальского (станица
Великокняжеская),
Таганрогского (Таганрог),
Усть- Медведицкого, Хоперского (станица Урюпинская),
Черкасского (Новочеркасск).
В течение всего 1918 года новая Донская армия действовала
отдельно от армии Добровольческой.